Advocaat San Antonio beschuldigd van het stelen van miljoenen van zijn cliënten

Christopher "Chris" Pettit, een in San Antonio gevestigde advocaat die ervan wordt beschuldigd miljoenen dollars van zijn cliënten te hebben gestolen, heeft zijn wetsvergunning ingeleverd in plaats van disciplinaire maatregelen te nemen van de State Bar of Texas. Pettit, die zijn primaire advocatenkantoor aan Rustic Lane in San Antonio exploiteerde en een ander kantoor aan Huebner Road had, heeft te maken gehad met ten minste 14 rechtszaken van klanten die beweerden dat hij rekeningen had verwisseld en hun geld had gestolen. Hij diende als juridisch adviseur, beleggingsadviseur, trustee en bereidde belastingaangiften voor zijn klanten voor.

Faillissement petitie somt miljoenen activa en schulden op

Tijdens een rechtszitting legde de advocaat van Pettit uit dat zijn focus vóór het faillissement lag op het veiligstellen van een baan in Florida, die volgens hem beschikbaar was. Pettit woont momenteel in een landhuis in de Disney World-gemeenschap van Golden Oak, waarvan hij oorspronkelijk het eigendom claimde, maar later zijn faillissementsschema's wijzigde om te zeggen dat het eigendom is van een entiteit ten behoeve van zijn zoon. Pettit claimt ook zijn huis in Stone Oak als zijn hoeve in het faillissement.

Verschillende banken, waaronder PNC Bank, Frost Bank, Broadway Bank en Jefferson Bank, weigerden zaken te doen met Pettit. IBC Bank stond hem toe een rekening te openen, maar sloot deze twee dagen later, waarbij $ 25 in rekening werd gebracht voor het sluiten van de rekening. De reden voor de acties van de banken is onduidelijk, maar ze mogen het karakter van een klant beoordelen voordat ze een zakelijke relatie aangaan.

Advocaat ontkent beschuldigingen

Pettit ontkende beschuldigingen in sommige klachten, maar kwam met een handvol klanten tot overeenstemming, inclusief schadevergoeding. De FBI heeft Pettit onderzocht en de Internal Revenue Service is een onderzoek gestart. Zijn vermeende plan culmineerde in het feit dat hij en zijn bedrijf bescherming tegen faillissement van Hoofdstuk 11 hadden aangevraagd, waarbij Pettit's petitie $ 27.8 miljoen aan activa en $ 115.2 miljoen aan schulden opsomde.

De activa van Pettit omvatten verschillende huizen, waaronder een Disney World-herenhuis ter waarde van $ 8.9 miljoen en een huis in Alamo Heights ter waarde van $ 3.6 miljoen, samen met twee Porsches en twee Mercedes-Benz-voertuigen. Hij diende een motie in bij het Hooggerechtshof om zijn ontslag te accepteren zonder een verklaring aan te bieden. De State Bar of Texas' Office of the Chief Disciplinary Counsel citeerde vier klachtenklachten over Pettit's professioneel wangedrag, waarbij hij een klacht beschreef waarin hij werd aangesteld als trustee voor het onherroepelijke vertrouwen van een arts en later ongeveer $ 10.8 miljoen overmaakte naar de rekeningen van hem en/of zijn advocatenkantoor. .

Pettit vertelde de dokter ten onrechte dat het geld was overgemaakt naar zijn Estate Management Account bij Frost Bank, en gaf een gewijzigde verklaring af die een saldo van meer dan $ 12 miljoen leek weer te geven. Het geld van de dokter stond niet op de rekening en het geld erop was veel minder dan op de gewijzigde rekening stond. Pettit betaalde $ 8 miljoen terug aan de dokter en ondertekende een overeengekomen vonnis dat hem beval de dokter ongeveer $ 2.9 miljoen aan daadwerkelijke schadevergoeding en $ 8.6 miljoen aan punitieve schadevergoeding te betalen.

Hooggerechtshof legt voorwaarden vast voor herstel van wetslicentie

Het Hooggerechtshof van Texas heeft voorwaarden opgesteld voor Pettit's herstel van zijn wetslicentie, inclusief restitutie aan een paar voor een bedrag van meer dan $ 311,000 en het betalen van de State Bar $ 2,500 om het te vergoeden voor vergoedingen en onkosten die tijdens het onderzoek zijn gemaakt. Pettit's faillissementsaanvraag vermeldt ongeveer $ 106 miljoen aan ongedekte vorderingen, de meeste in handen van zijn klanten. Hij betwist alle ongedekte vorderingen. Pettit heeft zijn advocatenvergunning al ingetrokken en hij is verplicht om zijn cliënten en rechters die zijn zaken behandelen op de hoogte te stellen dat hij niet langer advocaat is en om alle bestanden, papieren, onverdiende gelden en andere eigendommen van de cliënt terug te geven.